Ser sustentável significa mais do que apenas ser reciclável

22 de março de 2021

Há quatro caminhos que uma embalagem pode seguir depois de servir a seu propósito útil: o aterro sanitário/lixão/incineração, compostagem, recuperação de energia ou reciclagem. E, embora um termo como reciclagem ou reciclabilidade seja tão comumente associado ao que faz uma embalagem ser sustentável, ele também cria um ponto de discórdia: não há uma definição clara do que significa ser reciclável.

Reciclabilidade significa a possibilidade de que um material possa ser coletado, reciclado e, então, transformado em um novo produto, comercialmente viável. A reciclagem é parte de um complexo ecossistema que depende de uma série de fatores, incluindo a geografia,
comportamento do consumidor, processos de coleta, separação, equipamentos e rentabilidade.

Com tantas variações possíveis que englobam a definição de reciclabilidade, a Sealed Air escolha a abordagem de que, para podermos rotular um material ou solução para embalagem como reciclável, este precisa atender a três critérios fundamentais:

1. Pode ser coletado: em lixeiras para materiais recicláveis ou em diversos pontos de coleta designados

2. Pode ser separado: pela instalação de recuperação de materiais para a qual é enviado

3. Pode ser reciclado: a taxas relevantes para diretrizes locais, geralmente 60% ou mais, dependendo do local

Se um material ou solução para embalagem da Sealed Air atender apenas a um ou dois desses critérios, mas não todos os três, designamos o material de embalagem como pronto para reciclagem, incluindo uma isenção de responsabilidade que declara que “o grau de reciclabilidade variará dependendo do escopo e da disponibilidade de programas de coleta,separação e reciclagem”. 

Estar pronto para reciclagem é uma boa forma de a Sealed Air reconhecer que algum elemento ou componente da embalagem é projetado ou até mesmo certificado para atender a certas exigências quanto à reciclagem existentes hoje, mas, neste momento em particular, não todas as exigências foram atendidas.

Os plásticos flexíveis com estruturas complexas como as feitas pela Sealed Air, não são facilmente identificados e classificados nos sistemas de reciclagem existentes. O que é importante lembrar, entretanto, é que os regulamentos, a ciência dos materiais e os processos de reciclagem evoluem, e que a reciclagem não é agora – nem nunca será – o único caminho para a embalagem sustentável.

Na Sealed Air, acreditamos que a abordagem correta é equilibrada, e que confia na ciência e nos dados como forma de apoiar nossas crenças. Quando pensa em uma embalagem sustentável, você leva em consideração o seguinte:

O material da embalagem substitui resinas virgens à base de fósseis por resinas recicladas ou materiais à base de plantas para diminuir a extração de recursos?

A embalagem desempenha uma função essencial, como a prevenção do desperdício de alimentos ou a extensão da vida útil, que economiza uma abundância de recursos como o uso da terra, mão de obra, água ou energia?

O material da embalagem é mais leve, mais fino ou mais flexível do que as alternativas existentes para que o transporte seja mais eficiente, ao utilizar caixas de papelão menores ou colocar menos caminhões na estrada?

O design da embalagem pode ser otimizado com uma relação menor entre produto-embalagem, mantendo seu desempenho e proteção?

Seu fabricante de embalagens utiliza tecnologia de energia limpa em suas operações, como energia solar ou eólica, para ajudar a diminuir sua pegada de carbono?

Você ou seu fornecedor de embalagens está ajudando a melhorar a infraestrutura de reciclagem, investindo em novas tecnologias de reciclagem, seguindo os Guias Verdes da FTC, educando os consumidores para que possam fazer escolhas mais bem informadas quando descartam as embalagens?

Quando pensamos além do “fim da vida útil”, o conceito de embalagem sustentável se torna muito menos complicado. Por isso, trabalhar com um parceiro prático e experiente como a Sealed Air pode fazer toda a diferença. Como podemos ajudar você?